東京高等裁判所 平成１１年（行ケ）２３６号 判決 2000年11月30日
原告
【Ａ】
被告
特許庁長官【Ｂ】
指定代理人
【Ｃ】
同
【Ｄ】
同
【Ｅ】
主文
原告の請求を棄却する。
訴訟費用は原告の負担とする。
事実及び理由
第１当事者の求めた裁判
１ 原告
特許庁が平成９年審判第１９６８５号事件について平成１１年６月１０日にした審決を取り消す。
訴訟費用は被告の負担とする。
２ 被告
主文と同旨
第２当事者間に争いのない事実
１ 特許庁における手続の経緯
原告は、平成４年１月６日、発明の名称を「ガソリンを燃料とする内燃機関のダブル点火方式点火栓一回路方式及び電気火花発生器」とする発明（以下「本願発明」という。）について特許出願をしたが、平成９年１０月１６日に拒絶の査定を受けたので、同年１１月２５日、上記査定に対する不服の審判を請求した。特許庁は、同請求を平成９年審判第１９６８５号事件として審理した結果、平成１１年６月１０日、「本件審判の請求は、成り立たない。」との審決をし、同月２８日、その謄本を原告に送達した。
２ 本願の特許請求の範囲
（請求項１）
「ダブル点火方式点火栓のガイシ内空洞とその中にある給電回路としての電弧棒。ダブル点火方式点火栓の外側のセト又はガイシ内に図１断面図符号Ａの如く空洞を設け、この空洞内に給電回路と１０ｍｍ以上２０ｍｍ以内の間隙を保持した電弧棒を向い合せ、こゝで電弧を発生させる。これにより同時にシリンダー内の点火口エレメントに最大で電弧時分の短いキレのよい電弧を発生させることができるダブル点火方式点火栓の空洞と電弧棒。」
（請求項２）
「ダブル点火方式点火栓の点火口エレメントの間隙幅ダブル点火方式点火栓の点火口エレメントの間隙幅を図１断面図符号Ｂの如く２ｍｍ以上５ｍｍ以内の幅で設定する。この点火口エレメントの間隙幅。」
３ 審決の理由
審決の理由は、別紙審決書の理由の写しのとおりである。要するに、本願に係る特許請求の範囲の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、実願昭５４－１１８０５０号（甲第９号証。実開昭５６－３５７９４号）のマイクロフイルム（以下「引用刊行物」という。）に記載された技術（以下「引用発明」という。）に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定に該当し、特許を受けることができないものであり、本願は、特許請求の範囲の請求項２に係る発明について検討するまでもなく拒絶すべきものである、としている。
第３原告主張の審決取消事由の要点
本願発明１と引用発明とを対比したとき、前者は、セト又はガイシ内の空洞内に給電回路と１０ｍｍ以上２０ｍｍ以内の間隙を保持した電弧棒を向い合せているのに対して、後者は、セト又はガイシ内の中央電極１間に間隙を設けている点で相違し、その余の点で一致することは認める。
審決は、上記相違点についての認定判断を誤り（取消事由１）、また、本願発明の顕著な作用効果を看過し（取消事由２）、その結果、本願発明の進歩性を否定したものであって、違法であるから、取り消されるべきである。
１ 取消事由１（相違点についての認定判断の誤り）
審決は、相違点について、この種の放電間隙として、空洞内に間隙を保持した電弧棒を向い合せたものは、本願出願前に周知であるとし（審決は、その例として、実公昭５６－１９９２号公報（甲第１０号証。以下「甲第１０号証刊行物」という。）の放電部１４、実願昭６１ー１３５５９１号（実開昭６３ー４２８７１号）のマイクロフイルム（甲第１１号証。以下「甲第１１号証刊行物」という。）、実願昭６１ー１９６８６３号（実開昭６３ー１０１４８６号）のマイクロフイルム（甲第１２号証。以下「甲第１２号証刊行物」という。）、特開昭４７ー１０５５６号公報（甲第１３号証。以下「甲第１３号証刊行物」という。）の各記載を挙げている。）、これを前提に、引用発明において、放電間隙として、中央電極１間に間隙を設けたものに代えて、セト又はガイシ内の空洞内に間隙を保持した電弧棒を向い合せたものとすることは、当業者が容易に想到し得たものと認められると判断し、あわせて、間隙が１０ｍｍ以上２０ｍｍ以内のものである点については、当業者が適宜に決め得た程度のものであると判断した。しかし、上記認定判断は誤っている。
(1) 引用発明の補助すき間４は、引用刊行物の図面をみる限り、絶縁物が充填された状態のものであり、この点は、審決もこれを認めて「引用例に記載されたスパークプラグ（点火栓）の中央電極１の周囲の斜線部相当物は、セト又はガイシであることが通常であり、」（審決書５頁１行～３行）と記載しているとおりである。そして、補助すき間４が空気の間隙ではなく絶縁物が詰まった状態であれば、スパークが発生しないことは明らかであるから、このようなものから当業者が容易に本願発明に想到し得るなどということはおよそあり得ない。
引用発明について、放電間隙として、セト又はガイシ内の中央電極１間に間隙を設けたものに代えて、セト又はガイシ内の空洞内に間隙を保持した電弧棒を向い合せたものとすることは、当業者が容易に想到し得たものと認められるとした審決の判断は、前提において既に誤っている。
(2) 審決が周知とした事項は周知ではない。
審決が、周知の技術事項を示すために挙げた甲第１０号証刊行物の記載は点火ミス検出装置、同第１１号証刊行物及び第１２号証刊行物の記載はシリーズギャップ付点火装置、同第１３号証刊行物の記載は内燃機関の作動用コイル（バネ）点火装置に係るものであって、いずれも点火栓を対象とする本願発明や引用発明とは構成において異なるものであるから、本願発明の進歩性を判断する際に前提となる周知事項の例となるものではない。審決は、誤った証拠に基づいて周知事項を認定し、これを前提に進歩性の判断をしたものであるから、違法である。
２ 取消事由２（顕著な作用効果の看過）
本願発明は、点火栓の外側ガイシ内に密閉した空洞を作り、この中に回路の一部として中央電極の途中に電極棒を相対立させ１０ｍｍ以上２０ｍｍ以内の空気間隙を設け、この箇所で一度電気放電を起こさせ、これによりこの箇所から点火口エレメントまでの導線間に瞬間的に強勢された電圧と電流を流すようにし、点火口の放電ギャップにおいて大きな放電火花を発生させ、シリンダー内の燃焼ガスを完全燃焼させるために点火口と直列に空気間隙（２本の電弧棒の間は開放状態である。）を設置することを特徴とするダブル点火方式点火栓であり、この構成を採用することにより、排気ガス中の窒素酸化物及び炭素酸化物等を激減させ、エンジンの出力向上及び燃料を節約するという顕著な作用効果を奏するものである。これに対して、引用発明には、２本に分断された中央電極の補助すき間４が開放状態ではなく絶縁物が詰まっている状態であるため、スパークが発生しないという欠点があるのであるから、引用発明に基づいて本願発明の作用効果を予測することはできない。
したがって、審決が引用刊行物の記載事項から予測できた程度のものであり、格別のものとは認められないと認定判断したことは、明らかに誤りである。
第４被告の反論の要点
審決の認定判断は、いずれも正当であり、審決を取り消すべき理由はない。
１ 取消事由１（相違点についての認定判断の誤り）について
(1) 原告は、引用発明の補助すき間４は、空気間隙ではなく、絶縁物が詰まった状態なのでスパークが発生しない旨主張する。
しかしながら、引用刊行物には補助すき間４に絶縁物が詰まっているとの記載はなく、かえって、引用刊行物には、「４（補助すき間）にスパークが発生する。」と記載されているようにスパークが発生することが明示されている。原告も認めるように、絶縁物が詰まっていればスパークは発生しないのであるから、補助すき間４に絶縁物が詰まっていないことは明らかである。原告の主張は誤りである。
(2) 審決が、周知技術を示すために挙げた原告指摘の文献の記載は、いずれも本願発明と同じくダブル点火方式点火栓といえるものに係るものであり、本願発明とは、その目的及び構成において基本的に共通するものであるから、これらの証拠によって本願発明の進歩性を判断した審決に誤りはない。
２ 取消事由２（顕著な作用効果の看過）について
本願明細書には、発明の効果として、「このダブル点火方式点火栓を用いることによりエンヂンの排気ガス中の窒素酸化物及び二酸化炭素の濃度は従来の点火栓に比べて約半分に減少した。又、エンヂンの出力も従来の点火栓に較べて１０％～３０％程度出力アップした。」（出願当初の明細書２頁右欄２６行～３０行）との記載があり、一方、引用刊行物（甲第９号証）には、「本案は、この欠点を除くため考案されたもので、４を設けることにより、絶縁が完全なため電圧は十分高くなり、ついには４にスパークが発生する。この瞬間的な電流はカーボンなどを通すことができず３でもスパークが発生する。このため失火を防ぎ完全燃焼を得ることができる。」（明細書１２行～１６行）との記載がある。
そうすると、引用発明においては、「失火を防ぎ完全燃焼を得る」のであるから、このことから、当業者が本願発明の効果である「エンヂンの排気ガス中の窒素酸化物及び二酸化炭素の濃度の減少」及び「エンヂンの出力の出力アップ」を予測することは容易であったということができる。
第５当裁判所の判断
１ 取消事由１（相違点についての認定判断の誤り）について
(1) 原告は、引用発明の補助すき間４は、絶縁物が充填された状態のものであるとし、これを前提として、このような状態であれば、スパークが発生しないことは明らかであるから、当業者がこれから容易に本願発明に想到し得たものということはできない旨、主張する。
引用刊行物（甲第９号証）に、「中央電極に補助すき間を開けたスパークプラグ」（実用新案登録請求の範囲）、「この実用新案は、スパークプラグの１に４を設けたものである。従来のスパークプラグでは、カーボンなどが付着すると１と２との間の絶縁が悪くなり、スパークプラグの３でスパークを発生するに必要な高電圧に上がる前に、この絶縁不良箇所を通って流れてしまうため、スパークが発生しなくなる。本案は、この欠点を除くため考案されたもので、４を設けることにより、絶縁が完全なため電圧は十分高くなり、ついには４にスパークが発生する。この瞬間的な電流はカーボンなどを通すことができず３でもスパークが発生する。このため失火を防き完全燃焼を得ることができる。」（明細書６行～１６行）、「図面は本案の断面図である。１は中央電極 ２はサイド電極 ３はすき間 ４は補助すき間」（同１８行～２２行）との記載があることは、当事者間に争いがない。
引用刊行物の図面をみると、中央電極１には、その中間に間隙が設けられているものの、中央電極１の周囲の斜線部は、上記すき間に及んでおり、上記すき間にも中央電極１の周囲と同様のものが充填されていることが示されている。
上記記載と図面を比較すると、前者においては、「４を設けることにより、絶縁が完全なため電圧は十分高くなり、ついには４にスパークが発生する。」とされているのに、図面においては、補助すき間に、スパークプラグの中央電極１の周囲の物質と同様の物質で充填されているようになっているので、スパークの発生する余地がないことになり、一見すると、矛盾しているようにもみえる。
しかしながら、点火栓に空洞を設け、その空洞内において、点火口に繋がる電弧棒を、所定の間隔を保持しつつ向い合せに配設し、両電弧棒の先端において放電させるという技術事項が、本願出願当時、周知であったことは、後記認定のとおりであり、当業者が、このような周知の技術事項を前提として引用刊行物に接するとき、図面の４の記載が誤りであり、引用刊行物には、「補助すき間」という文言のとおり、スパークプラグの電極におけるすき間の役割を果たす空間を設けた技術が開示されていると認識することは、明らかというべきである。
(2) 原告は、審決が周知とした事項は周知でないとし、審決がその例として挙げた甲第１０号証刊行物ないし同第１３号証刊行物の各記載は、例になるものではないと主張する。
甲第１０号証ないし同第１３号証によれば、甲第１０号証刊行物ないし同第１３号証刊行物には、いずれも、点火栓内に空洞を設け、その空洞において、点火口に繋がる電弧棒を、所定の間隔を保持しつつ向い合せに配設し、両電弧棒の先端において放電させるという、点火口と空気間隙とを直列に配置したいわゆるダブル点火方式の技術が記載されていることが認められ、この技術は、昭和４７年５月（甲第１３号証刊行物の公開日）には我が国において公知となっており、その後も、甲第１０号証刊行物ないし同１２号証刊行物において同種の技術が公開されてきたもので、本願出願時には、周知の技術事項となっていたことが明らかである。
したがって、この種の放電間隙として、空洞内に間隙を保持した電弧棒を向い合せたものは、本願出願前に周知であるとした審決の認定に誤りはない。
この点について、原告は、甲第１０号証刊行物に記載されているのは点火ミス検出装置、同第１１号証刊行物及び第１２号証刊行物はシリーズギャップ付点火装置、同第１３号証に記載されているのは内燃機関の作動用コイル（バネ）点火装置であって、いずれも点火栓を対象とする本願発明とは構成において異なるものであるから、本願発明の進歩性を判断する前提とすべきではない旨主張する。
しかしながら、審決は、甲第１０号証ないし第１３号証に記載された事項のうち、それぞれに含まれる、点火栓に係る放電間隙として、いわゆるダブル点火方式を採用し、空洞内に間隙を保持した電弧棒を向い合せるという技術に着目し、これを審決が周知とした事項の例として挙げているのであって、上記各号証の実用新案登録請求の範囲あるいは特許請求の範囲の記載に係る考案あるいは発明自体を取り上げているのではない。そして、本願発明の進歩性を検討する際の先行技術のとらえ方として、上記の手法に格別の問題を認めることはできない。
原告の主張は、失当である。
２ 取消事由２（顕著な作用効果の看過）について
原告主張の本願考案の効果は、本願考案の構成を採用すれば、得られることの自明な効果である。したがって、取消事由２についての原告の主張も、採用できない。
３ 以上のとおりであるから、原告主張の審決取消事由はいずれも理由がなく、その他審決にはこれを取り消すべき瑕疵は見当たらない。
よって、本訴請求を棄却することとし、訴訟費用の負担につき行政事件訴訟法７条、民事訴訟法６１条を適用して、主文のとおり判決する。
（裁判長裁判官 山下和明 裁判官 宍戸充 裁判官 阿部正幸）